当黄河两岸的风吹过，兰州黄河大水车制作技艺的年轮，也随之转动。这项始于明代的传统手工技艺，深深扎根于黄河流域的农耕沃土，是古人顺应自然、巧用天工的智慧结晶。它不仅是黄河农耕文明的标志性符号，更是承载着黄河文化生生不息的鲜活载体。
这项技艺始于明代嘉靖三十五年（1556年），由兰州段家滩人段续创制。段续曾在南方为官，见识到当地筒车的灌溉功用，回乡后结合黄河水流湍急、沿岸地势平坦的特点，历经多次改良，打造出适配黄河水系的大水车。此后，水车技艺在黄河两岸广泛推广，成为农田灌溉的核心工具，至清末兰州已有水车157轮，新中国成立初期增至252轮，灌溉面积超十万亩。历经数百年传承，它融入兰州城市肌理，也让兰州收获“水车之都”的美誉，成为当地人深刻的文化记忆。
黄河大水车制作全程恪守传统工艺，无图纸、不用一钉一铁，全靠匠人世代口传心授与实操经验传承，工序繁杂却处处考究。制作首要环节是精选木料，主轴、辐条、水斗等核心部件，需选用百年榆木、柳木、松木等坚硬耐水的良木，还要经自然风干处理，防止变形开裂，从源头保障水车耐用性。
水车制作的精髓在于榫卯衔接工艺，匠人纯手工完成凿眼、拉卯、做榫楔等工序，运用斜榫、套通卯等独特技法，将上百个木构件精准拼接，仅靠木楔固定，无需金属配件，便能让结构稳固牢靠。完整的黄河大水车轮径可达16至20米，由主轴、辐条、刮板、水斗、支架组成，依靠黄河水流冲击刮板带动轮盘转动，水斗舀水注入渠中，实现无动力自流灌溉，既体现了顺应自然的农耕智慧，也暗含黄河儿女坚韧务实的处世哲学。
漫长岁月里，黄河大水车早已超越水利工具的属性。它滋养两岸良田，孕育出兰州白兰瓜、软儿梨等特色瓜果，催生沿岸村落与商贸往来，水车转动的吱呀声，是百姓农耕生活的伴奏，承载着代代人的乡愁。随着现代农业技术普及，大水车实用功能弱化，却成为古代水利器械的“活化石”，见证着中国古代水利科技的成就，承载着匠人精神与农耕文明，是人与自然和谐共生的生动见证。
2006年5月20日，经国务院批准，兰州黄河大水车制作技艺被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。如今，非遗传承人坚守传统工艺，通过复原古水车、开展传习活动，让技艺代代延续。
黄河大水车既是兰州的城市文化名片，也是黄河文明传承的载体，它矗立在黄河之滨，尽情展现着黄河儿女的勤劳智慧，也向人们诉说着一段跨越数百年的传奇故事。从明代嘉靖年间的智慧创制，到如今非遗传承的薪火相传，这项古老技艺早已融入兰州的城市血脉，在新时代绽放着独特的文化光彩。
记者：张乐民 张新渲
（甘肃省广播电视总台官方公众号）
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